得知裴焱險些在歸漢州的途中喪命，周巡更愁日後的漢州有危機，嘴裏念叨一個兵字。州有強兵根本方才穩，裴焱也知這個理，那教場漸成自己的腳邊路。裴焱歸來漢州半個月後，車夫自行歸來。

車夫非是空手而歸，他在黃草山中拾得幾枝箭鏃發紫黑的箭，似乎是抹了毒才發紫黑，因箭遺落的周遭寸草不生。

車夫憤憤而道：“這恐怕是要用在府君身上的箭……”

胡綏綏也說那些惡人拿的是弓箭，而車夫又在黃草山裏拾得，七打八就是要用在自己身上的箭了，裴焱拿去與朱子林相看：“不知翁翁可知這是什麽毒嗎？”

朱子林接過手在晴光下看了又看，眉頭愈皺愈緊，塗在箭鏃上的毒，無非就是劇毒烏頭草，但一時不敢確定他，拿起細如發絲的銀針從上上頭刮些粉末，捉來一些蟲兒鼠兒餵入少量粉末，蟲兒鼠兒立即嗚呼。

“是烏頭草，食之七竅流血，侵入肌骨中……”朱子林十二分確定箭鏃上塗的是烏頭草，這箭如著在人身上，侵入肌骨中，是會見血封喉的，華佗再世也不能妙手回春。

不知是何人要對裴焱下如此狠手，朱子林話說了一半，悲從中來，袖子掩著濕潤的眼眶，再說不下去。

裴焱口冷舌冷，把箭丟進火堆中，看著烈火將毒箭一點點吞噬成一團粉末。

箭鏃塗毒的事不知是何人多嘴洩語裴姝與胡綏綏。

裴姝知道後，變成狐貍以後躲在雞窩裏頭珠淚雙拋，她懵懵懂懂的，似乎知道那日阿娘為何急匆匆離開了。

是因為爹爹遇到了危險。

細想而會後怕，若是阿娘沒奔去相救，那再見爹爹時就是一具沒有生氣的屍體了。

裴姝哭了一刻，傷心都隨眼淚流去，而後擦幹眼淚。躲在雞窩裏幹哭無用，她急如流星那般跑出府衙，不知往哪兒跑去，再歸來口內銜了好幾棵解毒草，還有可延年的赤箭，親自洗凈晾幹後夾在裴焱書中。

晚上裴焱翻開書時發現裏頭有厚厚的兩團草，他拿去問裴姝：“姝兒怎給爹爹這般多的草？”

裴焱一手拿著一團草，裴姝有些緊張，指著右手裏的草說是解毒草，指著左手裏的草說是赤箭：“一個可解毒，一個可延年，爹爹你不會有事的，姝兒不會讓爹爹有事的。”

最後一句話，裴姝是說給自己聽的，可她想自己這般弱小，哪裏能護上爹爹，自顧說著，也就自顧悲傷。

裴姝送來的解毒草能解的只是一些蛇毒、蜂毒，並不能解烏頭草的毒，但她哪裏知，只是心裏頭愛著自己爹爹，想把有益的東西送給他罷了。

裴姝的愛意深，裴焱男兒心腸亦難抵住，拿在手中的草比千金還重，慢慢的眼眶裏有了一絲水光，他寶貝似地收好了那些草，蹲下身把面有愁容的裴姝抱在懷中，話有重聲，道：“爹爹還要給姝兒生只小狐貍呢，爹爹還要陪姝兒打球，爹爹不會有事的，姝兒寬心。”

胡綏綏聽了此事後微微一楞，不知猶可，知了以後，頓惹得驚魂不定，當初若她知道箭上有毒，哪怕自己能阻止裴焱向前進，她也會把毒箭銜走，不怕一萬就怕萬一。

胡綏綏白日黑夜裏都感到隱隱不安，她自覺在深山高樹中才會無禍患，一日不離開漢州，一日都不能安眠，她眼界也狹窄些，只愁裴焱的生死，待在府中不能助裴焱遠離危險，她往樹林裏跑得更勤，日出而去，月上樹梢時分方歸。

十月一過，一花雕謝也有一花綻開，天兒漸有冷意，進入秋日後，漢州發生了許多事情，一來糧庫又險些走水，幸而被巡視小兵發現，才未釀成大亂。二來是有人將毒藥分投漢州井內、河內，致人上吐下瀉，釀成惡疾，一些體弱之人，遭不住這些折磨，腿一蹬，便就找孟婆索水喝去了。

惡疾來得快去得也快，去的快是因裴姝亦染了惡疾，但她生就能辨藥草，自尋藥草吃，一吃即瘥。裴焱見狀，便把裴姝所吃的藥草交與朱子林。藥草有奇效，狐貍吃了能瘥，人吃了也瘥，那惡疾很快被阻斷了。

糧倉若走水，若惡疾不得控制，他成了人民的怨府，必會被聖上問責，到時候不是烏紗帽落地就是人頭落地。

這兩件事情都是沖著自己來的，裴焱時增悵觸，望月自傷。

是何人所為，裴焱心裏有數，欽不定要去尋晁巾闕問個明白。周巡輪指一算，卻道：“府君親自前去，是入餓虎口中，恐無生理。”

“不去一趟，日後會有更多人因我而喪命。”裴焱捏住發酸的眉心，慍地變了顏色，“姝兒總因我蹈不測，兩回了，我不怕死，但怕日後護不住她。”

周巡加以勸說也無用，裴焱下了決心要去治益州尋晁巾闕，沈吟良久，道：“若我有什麽不測，姝兒與夫人，勞煩翁翁替我照顧照顧了。”

周巡滿眼淒涼，袖手猥過身去，沒好氣回道：“老夫都是一腳踏進黃泉裏的人了，怎幫府君照顧，府君自己回來照顧。”

“我盡量。”裴焱笑回。

裴焱動身去益州的前一晚，胡綏綏抱住枕角兒躺在榻裏，別離的心情說不盡，望著裴焱嗚嗚咽咽個不住，萬分的不願意他離開：“外邊這般危險，裴裴不去不行嗎？”

不知自己能否安然歸來，裴焱將今次一別當是一次永久別離，將胡綏綏抱在膝上替她徐徐地拭淚，一下兩下，吻她的額頭，分外親熱：“綏綏好哭，姝兒也好哭，你們母女倆的眼淚，我見了愁上加愁，痛上加痛。”

點點熱淚似星子，越擦越多，胡綏綏嗚咽欲絕的當兒，唼喋一聲，裴焱在她的珠唇上點了一吻，沖破了沈寂的空氣：“別把身子哭壞了，回來以後還想要只小狐貍呢。”

“綏綏與姝兒等裴裴回來。”胡綏綏吸鼻子，把未落的眼淚收回。

“嗯。”等胡綏綏睡熟以後，裴焱才悄然離開，往書房走去。

裴焱研墨吮毫，鋪紙寫信，可筆欲落卻又提，一封不過百字的信，寫了幾近半個時辰，寫訖時銅壺玉漏已報四更。

這封信給胡綏綏，也是給裴姝，裴焱將信交給周巡，囑咐自己若未能回來，便將信交與胡綏綏。動身之前，裴焱一念起天真可愛的裴姝，心裏酸澀不已，忍不住轉去瞧一眼，望著裴姝甜凈的睡顏，他嘴裏無聲說句再見。等至天拔白，不備鞍韂，騎上馬兒去治所益州。

雒縣離益州並不遠，裴焱欲在赤兔西沈前離開漢州，明日趕至益州新都，到了新都也就離治所不遠了。好好打算了一番，第怕違時，裴焱夾緊兩股，後拉韁繩，呼駕不住。

馬兒得令，四蹄怒張，向前飛奔，但才出城門六百米，便見有一少年中矢如猬，血漬滿頤，倒在雜草中呻吟不止。

城外有人中矢，情頭不對勁，裴焱急勒韁繩，翻身下馬前去探少年之息，僅有一縷而已，他忙問：“你怎麽了？”

少年臉色比紙慘白，知自己已無生理，底發力氣，從胸口裏拿出一封滿是血跡的信來，道：“速、速去告訴裴府君……晁中丞發難，欲奪……”

少年傷勢過重，連呼吸都困難，前半截話每個字都咬著牙齒說，用盡了十二分力氣，後半截話實在無力，大喊一聲快去，喉中噴血如註，登時氣絕，眼睛未閉。

裴焱的身子幾乎顫動起來，啟看少年手中的血信，瞧畢數行，不禁大驚失色，腳尖一個認蹬，飛身上馬回城中。

信中言道晁巾闕與吐蕃合謀起兵，欲共取江山，已控彭州、簡州、綿州、梓州、茂州等二十個州。

簡而言之，劍南道只差漢州未被收到囊中。

裴焱把信交與周巡看，周巡孜孜一略，睜眉怒目，回：“與吐蕃合謀，手段實高，倘若失敗，便可說是勢不支，為吐蕃所迫，若成功，則先假惺惺與吐蕃共享江山，日後尋機再鏟除，生性陰險，可悲。”

王室有難，而此反信竟被瞞得鐵桶相似，裴焱欲帶領人馬去京城密告聖上。周巡急忙阻止，道：“府君細想，反信被瞞得鐵桶似，定是京城亦有叛臣賊子相助，相助者是誰，需用猜嗎？去年晁中丞與張相公已結為姻親，晁中丞要反，張相公會不知？府君身份殊，無端詣闕，必驚動張相公，半途中便會被暗伏之人滅口。”

“翁翁計將安出？”裴焱一時著急，亂了手腳，“難不成要坐視不理嗎？”

周巡把信拿到裴焱眼前，讓他再仔細閱一遍：“府君勇氣不衰，為王室操心，可卻忽視了一件事情。劍南道近三十個州，除卻漢州，其餘州本就在晁中丞管轄之中，想控制這些無兵馬之州是輕而易舉之事。可漢州不同，有兵馬六萬，名義上由晁中丞所管，但漢州兵權歸府君所操。晁中丞三番四次加害府君，勸府君辭官，竊的是漢州兵權，轉而可獨吞劍南道，再發兵北上，另奪其道。漢州一日未落他囊中，他哪裏敢發兵北上。府君倘若此時離了漢州，晁中丞難道不會趁此機會一舉奪下漢州？既行篡逆，必定做了萬全準備，上有張相公在京城中相助，另有吐蕃兵馬相助，哪裏還懼叛狀敗露。但府君思想不錯，要將叛狀與聖上言明，但不是府君去，而是尋個看似泛泛之人前去。”

細琢周巡所言，裴焱很快冷靜下來：“我明白翁翁所言，但如今阿誰能勝此大任？”

周巡脆快回道：“漢州判司。”

“趙慶司？”裴焱低低抽了一口氣，“為何是他？”

“此人行為低調溫吞，讓人以為無害，而他原籍是河東道晉州人，晉州與京城相隔不遠，府君可讓判司假意歸鄉，實則去京城傳消息。”

著急起來，裴焱倒是忘了趙慶司是晉州人。周巡的計策可行，此事頗關重大，裴焱忙喚來趙慶司，先一探他心中是否有勇氣。

趙慶司聽言，一撩裙擺朝裴焱跪下，雙拳抱於胸前：“府君放心，吾定當不辱使命！”

裴焱拍股稱好，便就割指瀝血，寫下一書，言明晁巾闕的叛狀，最後蓋上印信疊好，再把那少年送來的血信一齊封入信封之內交與趙慶司手中：“前路艱辛，趙判司萬事小心。”

趙慶司將信小心翼翼袖進袖中，和裴焱打上一弓，這一弓，頭幾要貼在膝蓋上去：“府君且要等吾歸來。”語罷便走。

裴焱臉色頗沈重，目送趙慶司離開，周巡走到他身後，語重心長道：“府君寬心坐府，萬不能大意。漢州左與彭州、益州鄰，下與簡州鄰，右與綿州、梓州鄰，上與茂州鄰，此些州將漢州密密圍起，府君之境況如今是在虎口中了。”

“我知。”裴焱眼皮半垂，管著不遠處看了一會兒。心中憤郁難散，舉起茶杯，借茶澆悶。

裴焱昨日說要離開漢州，胡綏綏入睡前已做好次日睜眼，府衙裏無裴焱氣味的準備。裴焱不在，胡綏綏心情極易低落，醒來無可消遣，咬著指尖兒在榻裏翻來覆去不願起身，直到兩耳聽見姑姑與姨姨們嚶嚶亂叫的聲音，她才頂著一頭籠松的頭發下榻。

姑姑姨姨們翻墻而入，打團站在雞窩邊上焦灼地等待胡綏綏。

身邊忽來一大團邪惡的氣息，母雞妹妹嚇得頭縮進腔裏，身子趄在最底處瑟瑟發抖。母雞妹妹不知的是姑姑姨姨們今次前來找胡綏綏，是有緊要之事，並無心思要吃它，甚至一眼都沒往它身上看。見胡綏綏從屋裏出，姑姑姨姨門亂了秩序，我踩你背你蹬我臉，蜂擁至胡綏綏面前嚶嚶叫。

胡綏綏才還惺，見姑姑姨姨們風風勢勢，知有風火事，立即定了神，豎起耳朵聽它們說話。

它們說有一支益州生力軍在漢州邊界徘徊多時，似乎有進攻漢州的趨勢。

“益州？”胡綏綏以為自己耳岔聽錯了，皺起眉頭問，“確定是益州嗎？”

胡綏綏疑惑地一問，反惹姑姑姨姨門不高興了，舞著前爪把胡綏綏罵，罵得字字清楚：“沒良心的，嗚嗚嗚，你是不信姑姑姨姨了嗎？”

胡綏綏趕緊解釋：“姑姑姨姨們莫生氣，綏綏只是覺得奇怪而已，漢州益州同屬劍南道，怎會生征塵……”說到這，頓了話頭慢慢在哪兒拈著腰帶思考，“漢州府君是裴裴，嗯……益州……益州是晁中丞所在之地……”

語提起晁巾闕，胡綏綏乖覺大開，渾身一抖，睖著兩眼望住姑姑姨姨掉聲自語：“晁中丞與裴裴不和睦，他這是要舉兵攻漢州不成？裴裴又要有危險了嗎？不成，我得去追上裴裴，把這事告訴他。”

胡綏綏被自己的這個想法嚇得發昏第十一章，和那日一樣原地掉態變成狐貍，慌慌張張奔出後院，不防頭與迎面而來的裴焱打了一撞。

胡綏綏奔跑的速度快似流星閃電，而裴焱肌骨堅硬似鐵，胡綏綏的頭活生生往裴焱的腿上撞去，撞了一個鼻青嘴歪，跌了一個四梢朝天，腦袋著地，渾身疼不可當。如此疼，卻也用最快的速度爬起身，要繼續往前跑去，不敢耽擱一刻。

胡綏綏滿心裏都念著裴焱，緊張非常，鼻子就失靈了一般，沒嗅出與自己相撞之人且是自己正要去尋的人，若不是裴焱及時在身後喊了一聲，她可就要白跑一趟了。

聽到有人呼自己的名字，胡綏綏剎住步子，扭過頭一看，看到裴焱立在光下淺笑著，身際散著朦朧溫柔的光，宛若仙人行來，她的淚腺被刀子切斷似，眼淚一顆一顆往下掉。

以狐貍之態來哭，所掉的眼淚比豆兒大，胡綏綏狗探湯似的走過去，裴焱也朝前邁幾步，抱起胡綏綏，呵她被撞疼的鼻兒，故作無事，道：“不過撞你一下，眼淚便掉，不知的還以為我讓你吃了潑天的委屈。”

胡綏綏腔調悲悲切切，頭埋在裴焱胸前回：“裴裴若讓綏綏吃了潑天的委屈，待我不好，綏綏倒還不會傷心。” 裴焱是惡人的話，她才不會一次又一次為了他把自己的生死置之度外呢。

“怎麽無端流淚，是見我沒離開，喜極而泣嗎？”裴焱欲知胡綏綏為何傷心，轉個輕快的語調來相問。

裴焱未離開，定是狐仙奶奶在相助，胡綏綏暫納傷心進肚子裏，變成人身，把姑姑姨姨的話轉述給裴焱聽：“晁中丞從前捉走姝兒，今次領兵臨際，不知心裏作個什麽惡圖，裴裴千萬小心。”

裴焱聽了這事兒，反應淡淡，並不露一掐驚狀，不關己事一般，還能有說有笑：“娶了一狐貍精，可好似娶了一只千裏眼、順風耳，常助我脫險。”

胡綏綏擔心得心且要碎成屑，見裴焱在哪兒打趣，愈發著急。胡綏綏罵人的話未懸口，裴焱斂了笑容，眼內暗暗，道：“綏綏，你暫帶著姝兒離開漢州去黃草山，可行嗎？”

胡綏綏微微一楞：“為何？”

“漢州境頗惡。”裴焱不瞞胡綏綏，“我不願見你與姝兒出事。”

“漢州境惡，裴裴境也惡，綏綏怎能離開！”胡綏綏有些生氣，一股無名豪火，高舉三千丈，梗著脖子要和裴焱合嘴合舌，“裴裴將綏綏當成弱女子嗎？綏綏從來就不與弱字沾邊，我不許裴裴趕我走。”

裴焱眼皮垂垂，回道：“綏綏不弱，可姝兒弱，她還不到十歲。”

腦海裏想到裴姝粉團團的臉，胡綏綏的氣勢登時弱下，低頭拈帶，不知顛倒。裴焱似央似求與胡綏綏道：“你們在我的身旁，我心思會散。”

胡綏綏不讚一詞，推開裴焱跑回寢室裏，不忘把門落了鎖。胡綏綏傷心到極處，裴焱到門前未強入室內，在外頭柔聲說：“只是暫時離開，我與你保證，我不會讓自己有事。”

話畢，裴焱在滴水檐下勾留片刻，胡綏綏始終不回一聲，他情緒低落，暫先離開，讓胡綏綏一個人好好想想。

既有益州生力軍在漢州邊界徘徊，刀兵相見是不早當晚的事情，裴焱並不懼，只是悱惻，對周巡說道：“翁翁，他若要發兵攻漢州，必要有理有由，什麽理什麽由，不難猜到。”

“賊喊捉賊。”周巡亦悱惻，順著裴焱的話說，“謗訕府君有叛狀，起兵攻之立功勞，除了府君又吞漢州，可謂是一箭雙雕。”

周巡長長地嘆了一口氣，走到檐下，負手仰頭，觀氣望星，道：“趙判司定要平安到京城中。”

聽到胡綏綏傳來的消息，裴焱臥不安枕，半夜起身拿出地圖，鋪開來看仔仔細細一看，突然指著金堂縣自言自語：“從上攻來，有石谷碑、紫巖山所擋，他難以順利發兵攻我，只可能從下方來攻，取下金堂縣，我所在之地便徹底暴露……”語至此，狠拍案面，肩頭披衣，要去一趟金堂縣。

可裴焱不想晁巾闕行動如此快，他稍晚了一步。

裴焱想的不錯，晁巾闕確實是以裴焱有叛狀為由而發兵漢州。當日晚間，晁巾闕帶著一彪人馬往漢州金堂縣去，口說裴焱叛變，欲謀高位，奉命前來伐賊，命金堂縣令速開城門，勿要誤時。晁巾闕勢頭兇猛，金堂縣令一聽他所言，驚得面如上色，哪裏還能思考晁巾闕到底有無聖命，便是大開城門迎兵。裴焱在漢州各縣頗有聲望，百姓雖是泛泛之人，可他們哪裏會信，裴焱素來寬仁，不可能會叛變。晁巾闕也知自己拔得金堂縣，難以禮得眾，不敢望一鼓成功，未多加思量，便命將士掠糧食，拔刀血洗金堂縣，不留一活口。刀過之處，鮮血噴灑，婦孺也不放過。

金堂縣往上便是漢州治所雒縣，一夜之間金堂縣再無噍類，裴焱聽此耗，不勝哀憤，晁巾闕全無一點憐憫之心，砍那手無寸鐵的百姓，似如砍菜瓜，不得利即止，未來手段只會更殘忍。他忙閉城門，令將士排好陣勢，帶甲守城，自己亦全裝披掛，巡行一晝，不敢松懈。

次日傍午時分，遠處車聲震耳，晁巾闕頭帶銀盔，身穿金甲，高坐馬背上，身後一將軍，收持大旗，旗綴金鈴無算，走一步響一陣，旗後是數萬士兵，不緊不慢往城門來。

裴焱於壁壘上待之久矣，見人到來，面色不變，態度從容。晁巾闕於城門三箭之遙定住馬蹄，相見之際，他二話不說，從腰間拔劍向闕上一指，用響亮如洪鐘的聲兒道：“汝與吐蕃合謀，欲吞劍南道而幹預朝政，致國家不太平，吾今日便來翦除兇逆。”

說聲畢，士兵有序排開，密密紮紮，把城下圍得水洩不通，一只螞蟻都爬不出來了，他們還齊齊呼除賊報國，聲聲響破天際。

裴焱冷眼以對，晁巾闕舉掌命將士息聲，繼續道：“汝若此刻降之，吾便懇請聖上，留汝一具全屍。”

“晁中丞說吾是兇逆，證據何有？”留全屍？呵，只怕城門一開，漢州頃刻無礁類了，想到金堂縣如今是血流成河，屍積如山，裴焱怒氣填胸，捏著拳頭回問。

“天下太平，汝常宿教場，私練死士，與吐蕃勾結，去年害吾受傷，險些喪命，若非吾命堅，只怕沒人識破汝這偽君子之計。”

裴焱冷冷一笑，晁巾闕為謗訕他有叛狀，竟早早就做了準備。

去年冬日晁巾闕與吐蕃廝殺時不幸負傷，各州刺史都送上書信慰問，周巡也讓裴焱寫信慰問一番，說是慰問，倒不如說是奉承，裴焱不曾奉承過人，拈了筆思考許久，在紙上只寫下幾個字，後來見裴姝被一群貓兒追趕，他想也未想，棄了筆跟過去。寫信一事，也就擱下了。

那個時候，晁巾闕就把未來的算盤都打好了。

而晁巾闕說他私練死士，無中生有而已，裴焱宿教場練兵為漢州太平，非是為己謀利，可晁巾闕卻把白說成黑，如此他力為己辯也無用處，索性閉上嘴，堅壁不動，能拖一日是一日。

晁巾闕窺出裴焱不願開兵端的心思，自己兵精糧足也不著急，如今是冬日，漢州四面已被包圍，只要耗盡裴焱庫中糧械，強兵腹中饑餒即成弱兵，哪裏還是自己的個兒。

在糧械這一方面，裴焱的確不是晁巾闕的個兒，晁巾闕非涉遠而來，糧盡可繼，械盡可補，而他糧盡便無繼，械盡無處補，為今之計，惟有一策——待援兵相救。

周巡亦是未料晁巾闕行動如此快，好在裴焱早有防備，糧械雖不能繼無處補，但也能勉強撐上三十日。

劍南道山高且險，車行費力，援軍來也需些時日，但有三十日的時間，只要趙慶司順利進京，一切都好說。

晁巾闕不愧是在沙場裏打滾的人，他深知裴焱頗有憐憫之心，在金堂縣大開殺戒，除了不能以禮得眾以外，還有另一個原因，他怕裴焱退至德陽縣的鹿頭關，此地是戰略要地，盤盤曲曲，地勢險要，退至此動幹戈，他並不占上風，於是在金堂縣開了殺戒。裴焱知他對無辜的百姓不會心慈手軟手軟，故而絕不會棄城中百姓退至鹿頭關，一旦退，雒縣的百姓必成刀下鬼，裴焱哪裏忍心。

擇金堂縣為入口進入漢州，也徹底斷了裴焱徹的路，金堂縣與雒縣相距近，兩地之間地勢平坦無山，裴焱想借有利的地勢反一擊都不成。

風雲突變，幾陣悲風嗖嗖的刺人肌骨，狐貍們 t 嗅到雒縣有征塵之味，紛紛往後方的紫巖山和鹿頭關裏退。

感到周遭氣氛緊張，眼見裴焱穿著與平日不同，裴姝安靜了許多，縮在胡綏綏懷裏，問：“阿娘，爹爹穿成那般，是不是在與壞人廝殺？爹爹與壞人廝殺，是為了保護姝兒和阿娘，還有漢州的百姓嗎？”

“姝兒說的不錯。”還未動幹戈，但一刻不見裴焱，胡綏綏便不自覺提起心，擔憂裴焱的安危，回裴姝時，語氣淡淡的，稍顯敷衍了。

裴姝聽不出胡綏綏語氣中的敷衍，她只覺得傷心，帶著哭腔，打著嗝說：“那這般……不就沒人保護爹爹了嗎？阿娘，為什麽別人的爹爹有人保護，可是姝兒的爹爹就沒人保護？”

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